원자력발전소 주변 지역에 거주하는 여성들에게서 갑상선암 발생률이 다른 지역에 비해 명백히 높고, 전국의 원자력발전소에서 일하는 노동자들이 일반인들에 비해 염색체 이상이 두 배 가까이 높다는 주장이 제기됐다.
11일 가톨릭대학교 서울성모병원에서 열린 대한직업환경의학회 춘계학술대회에서 주영수 교수(한림대) 등은 2011년에 발표된 '원전 종사자 및 주변지역 주민 역학조사 연구'(연구책임자, 서울의대 안윤옥 교수)의 내용과 결과를 원자료부터 재검토하고 다시 분석한 결과를 토대로 이같이 주장했다.
주 교수등은“ 재검토 결과, 전국의 핵발전소에서 일하는 노동자들은 일반인들에 비해 염색체 이상이 두 배 가까이 높다는 점, 그리고 핵발전소 주변에 거주하는 여성들의 경우 갑상선암 발생률이 2.5배나 높았다는 사실이 밝혀졌으며, 이는 지난해 정부가 이 보고서를 발표하며 핵발전소가 주변 지역 주민들의 건강에 영향을 끼친다는 '증거가 없다'라는 원래 연구의 결론을 완전히 뒤집는 것”이라고 주장했다.
주 교수등 연구팀은 “이번에 밝혀진 연구 결과는 정부 보고서의 본문 내용에도 이미 일부 내용이 포함돼 있던 것들이지만 정부는 이를 알고 있으면서도 결론에서는 핵발전소가 건강에 미치는 영향이 없다고 한 바 있다”면서 “이는 이명박 정부가 핵발전소 확대계획을 위해 연구내용에 따른 연구결과를 왜곡한 것”이라고 주장했다.
또한 “그공안 일부 연구자들은 조사 대상이 된 핵발전소 주변 주민들 중 건강한 사람들보다 암에 걸린 환자들이 더 많이 조사에 포함되는 '검출오류'(detection bias)가 있었을 것이라고 주장했지만 이번의 재검증 결과 이런 오류는 없는 것으로 밝혀졌으며 오히려 20년 동안 새로운 연구대상자들을 모집하면서 암에 걸린 사람들을 제외시켰기 때문에 실제로는 전체 주민 중 건강한 사람들을 대상으로 조사가 이루어진 사실이 밝혀졌다”고 덧붙였다.
연구팀은 “이번 재검증 결과는 핵발전소의 대형사고가 나지 않아도 주변 주민들의 건강에 치명적인 영향을 줄 수 있다는 가능성을 명백히 보여준 것”이라고 강조했다.
한편 교육과학기술부는 지난 20년간 4개 원전 주변지역 주민들과 원전 종사자들을 대상으로 암 발생에 대한 역학조사를 실시했으며 그 결과인 ‘원전 종사자 및 주변지역 주민 역학조사 연구’의 최종보고서를 지난 2011년 김상희 국회의원에 제출했다.
환경운동연합, 인도주의실천의사협의회, 김상희 국회의원실은 보고서 내용을 검토한 결과, 내용이 매우 부실하고, 주요자료를 의도적으로 누락한 의혹등을 지속적으로 제기했으며, 김 의원실은 지난해 국정감사에서 교육과학기술부 장관으로부터 원 자료를 제출받았다.
이번 발표는 지난해 교육가학기술부로부터 제공받은 ‘원전 종사자 및 주변지역 주민 역학조사 연구’ 보고서의 원 자료를 1차 분석한 결과다.
당시 교과부 보고서는 “원전 주변지역의 ’모든 부위 암‘ 발병 위험도와 ’방사선 관련 암‘ 발병위험도가 대조지역에 비하여 남, 녀 모두에서 통계적으로 유의한 차이가 없었다”고 하고, “원전 방사선과 주변지역 주민의 암 발병 위험도간에 인과적인 관련이 있음을 시사하는 증거는 찾을 수 없었다”는 결론을 내렸지만 같은 원 자료를 분석한 이날 발표에서는 원전주변지역주민의 암발생률이 대조지역보다 높다는 연구 결과가 제시됨으로써 논란이 확산될 것으로 예상된다.
또한 지난해 12월 열린 ‘원전 주변 주민 역학조사에 대한 주민 설명회’에서 정부가 약속한 공동검증단 구성과 추가 자료 제공, 원전 주변지역에서의 설명회 개최등이 이행되지 않고 있는데 대한 반발도 더욱 거세질 것으로 보인다.
11일 학술발표회이후 환경운동연합, 반핵의사회등은 △핵 발전소의 전면폐쇄,△ '원전 종사자 및 주변지역 주민 역학조사 연구'의 신뢰성과 정확성을 검증할 민간 검증단 구성, △연구 과정에서 취합된 주민 건강 연구에 필요한 핵심 자료공개 △ 핵발전소 주변 거주민 전체를 대상으로 한 건강영향 평가를 실시등을 정부에 재차 요구했다.
다음은 11일 발표한 '전문가 검토연구 결과 요약문' 이다.
| ‘원전 종사자 및 주변지역 주민 역학조사 연구‘에 대한 전문가 검토연구 결과 요약 - 연구진 : 주영수(한림대), 하미나(단국대), 황승식(인하대), 백도명(서울대), 김익중(동국대), 김정민(청주의료원), 김명희(시민건강증진연구소) - 발표 시기 및 장소 : 2011년 5월11일, 가톨릭대학교 서울성모병원에서 열린, ‘대한직업환경의학회 춘계학술대회’ 1. 2011년도에 발표된, ‘[교육과학기술부 연구용역사업] 원전 종사자 및 주변지역 주민 역학조사 연구(연구책임자, 서울의대 안윤옥 교수)’ 중에서 ‘원전 종사자’ 대상 연구결과 1) 연구에 포함된 원전종사자의 수가 적고 추적기간이 충분하지 않아, 암 발생위험도 분석과 선량-반응관계 분석은 하지 않음. 따라서 2007-2010년까지 4년간, 고리, 영광, 월성, 울진 등 4개 원자력 발전소 방사선 작업 종사자 중, 누적 방사선 피폭량이 100mSv 이상이거나 최근 방사선 피폭량이 높은 종사자 201명과 방사선 노출이 없는 건강한 성인 59명을 선정하여 염색체 이상 검사를 수행함. 2) 염색체형 교환의 빈도는 원전 종사자에서 500개 세포당 0.94로 대조군의 0.14보다 유의하게 증가하였으며, 염색체형 결실의 빈도도 원전 종사자에서 500개 세포당 2.02로 대조군의 0.41보다 높았음. 또한 총 염색체이상 빈도에서도 원전 종사자에서 500개 세포당 8.42 로 대조군의 4.22보다 더 높게 나타남. 3) 최근 1.5년간 원전 종사자 중에서 방사선에 노출된 사람들의 선량을, 5mSv이하, 5mSv~, 10mSv~, 15mSv초과로 구분하였을 때, 염색체형 이상이 각각 2.65±0.25, 2.64±0.25, 3.51±0.46 그리고 3.46±0.34로 대체로 증가하는 경향을 보임. 4) 원전 종사자들이 일반인들에 비하여 ‘염색체이상’에서 차이가 있다는 얘기는, 원전 근무경력으로 인하여 향후 이들 종사자들의 ‘암발생’ 가능성이 일반인에 비하여 더 높을 수 있음을 얘기해 주는 소견임. 따라서 원전 종사자들에 대해서는 단기적으로는 ‘방사선 노출을 정확히 평가하고 저감할 수 있는 방안마련’과, 중장기적으로는 ‘유전자 손상에 따른 발암가능성에 주목하여, 2차 예방(조기발견 및 치료)을 위한 정책적, 제도적 접근전략 모색’이 필요함. 2. 2011년도에 발표된, ‘[교육과학기술부 연구용역사업] 원전 종사자 및 주변지역 주민 역학조사 연구(연구책임자, 서울의대 안윤옥 교수)’ 중에서 ‘원전 주변지역 주민’ 대상 연구결과 1) 원전 가동으로 인한 원전 주변지역 주민의 암 발병위험도를 역학적으로 평가할 목적으로, 1991년 12월부터 2011년 2월까지 전향적 코호트 연구를 수행함. 최종적으로 구축된 연구 코호트는 원전 주변지역 11,367명(남: 4,491명, 여: 6,876명)과 대조지역 24,809명(남: 10,503명, 여: 14,306명)으로, 총 36,176명임. 코호트 입적부터 2008년까지 발생한 암을 확인하는 추구관찰 조사를 통하여 원전 주변지역 코호트에서 705명(남: 393명, 여: 312명)과 대조지역 코호트에서 1,593명(남: 941명, 여: 652명), 총 2,298명의 암 발생을 확인함. 2) 연구결과, 여성에 있어서 원전 주변지역 주민이 대조지역 주민에 비하여 ‘갑상선암’ 발생률이 2.5배(95%신뢰구간, 1.43~4.38배) 높음이 관찰됨. 그럼에도 불구하고, 해당 연구진은 “원전 주변지역의 ’모든 부위 암‘ 발병 위험도와 ’방사선 관련 암‘ 발병위험도가 대조지역에 비하여 남, 녀 모두에서 통계적으로 유의한 차이가 없었다”고 사실과 다르게 결과를 발표하였고, “원전 방사선과 주변지역 주민의 암 발병 위험도간에 인과적인 관련이 있음을 시사하는 증거는 찾을 수 없었다”는 섣부른 결론을 내리기까지 하였음. 3) 이에, 해당 연구를 검증하기 위한 같은 분야 전문가들로 구성된 연구진들이 원자료를 받아서 검토하고 재분석한 결과, 원전 주변지역에서 여성 갑상선암이 통계적으로 유의하게 높게 발생했음을 재현할 수 있었고, 이런 결과를 야기할 수 있는 검출오류(detection bias)의 가능성은 없으며, 오히려 20년의 기간 동안 연구대상자들이 기존 암환자들을 제외하면서 계속 모집되어왔기 때문에 실제로는 보다 건강한 사람들 위주의 연구가 수행되었음에도 불구하고 그러한 의미 있는 차이를 확인할 수 있었다는데 더 주목해야 한다고 결론을 내림. 또한 추가적으로 연도별 전체 갑상선암 발생률을 분석해 본 결과, 갑상선암이 오래 전부터 원전 주변지역에서 높게 발생해왔을 가능성에 대해서도 의심해 볼 수 있는 결과를 확인할 수 있었음. 4) 따라서, 지금부터는 ‘원전 주변지역 여성의 높은 갑상선암 발생원인’의 ‘원전’관련성에 대한 보다 정밀한 추가조사와, 원전 주변지역 주민들만을 한정하되 거주기간이나 혹은 원전과 거주지간의 거리 등을 이용한 세분화된 분석, 그리고 4개 원전지역을 구분하여 각 지역 내 혹은 지역들 간의 비교분석, 국가암등록자료를 이용한 원전소재지역과 전국간의 암발생률 비교 등, 보다 다양한 연구방법들을 동원하여 원전으로 인한 가능한 건강피해를 철저히 확인하고 모니터링할 수 있는 추가적인 연구가 필요하다고 판단됨. 5) 특히, 최근 10년 사이에 연구대상자의 약 60~70%가 모집되었고 그 과정에서 기존의 암환자들이 모두 배제됨으로써 발생할 수 있는 ‘역(逆) 선택오류(selection bias)’의 가능성과 ‘짧은 관찰기간’ 문제를 극복하기 위하여, 보다 중장기적인 추구조사가 기획되고 시행되어야 할 것이며 이를 위해서 정부와 한수원은 보다 책임 있는 자세를 보여주어야 한다고 판단됨. 또한 2011년도의 최종보고서의 결론은, 연구결과를 제대로 반영하지 않았을 뿐만 아니라 근거 없는 예단을 통해 원전의 위험성에 대한 면죄부를 주고자 한 것으로 보이므로, 과학적인 사실에 입각하여 정확하게 재정리 되어야 할 것임. |
