[삼국유사]에 ‘서울 만선북리(萬善北里)에 과부가 있어 남편도 없이 잉태하여 아이를 낳으매 나이 열두 살이 되어도 말을 하지 못하고 일어서지도 못하였다. 사람들은 그 아이의 이름은 사복(蛇福)이라 불렀다.’ 원효가 고선사(高仙寺)에 머물던 어느 날 사복의 어머니가 죽었다. 이에 어머니의 장례를 위해 고선사를 찾아 온 사복에게, 원효는 예를 다하여 맞았으나 사복은 답례도 하지 않고 말하기를 ‘그대와 내가 옛날에 불경(佛經)을 실어나르던 암소가 지금 죽어버렸으니 함께 가서 장례를 치르는 것이 어떨까?’ 하였다.
그럼에도 불구하고 원효가 이를 흔쾌히 승낙하고 함께 사복의 집으로 향하였다.
사복의 집에 도착하자 사복은 원효를 시켜 설법을 하게하고 계율을 주게 하였다. 원효가 시신 앞에 나와 빌기를 ‘살지 말자니 그 죽음이 괴롭구나! 죽지 말자니 그 삶이 괴롭도다’ 하니 사복이 말하기를, 사설이 복잡하다고 말하였다. 이에 원효스님은 다시 고쳐 말하기를 ‘죽고 사는 것이 괴롭다’ 하였다.
1985년 동국대학교 입학
2003년 대구가톨릭대학교 박사학위 취득
1993.3 ~2005.1 동국대학교 경주박물관 조교, 연구원, 전임연구원
2005.1 ~ 2011.12 (재)신라문화유산연구원 조사연구과장, 조사실장
2012.3 ~ 현)위덕대학교 박물관 전임연구원
2010.3 ~ 현)대구가톨릭대학교 역사교육학과 산학협력교수. 원효스님과 사복의 짧은 만남에서 우리는 뜻 없이 내뱉는 말들의 덧없음과 또 언어의 절제에 대해 다시 한 번 생각해본다. 할 말도 많고 듣는 말도 많은 세상, 알맹이도 없이 말을 유창하게 하는 모습들이 난무하는 사회, 말 꼬리를 물고 무는 세상이다.
간단명료하게 말하는 그 말 한마디가 천년을 훨씬 지나 오늘에 이르기까지 우리에게 회자되고 있음을 본다면 말 한마디가 얼마나 세상 사람들에게 감명과 깨달음을 주는지 생각해보게 한다.
우리는 언어를 사용하며 생활하는 인간이기에 말하지 않고 의사소통을 할 수는 없지만 마음과 절제를 담은 말 한마디의 필요성이 절실하게 느껴지는 요즘, 원효와 사복의 이야기는 말의 소중함을 알려주는 일화인 것 같다. 더불어 법정스님의 말씀 중에 ‘우리들은 말을 안 해서, 후회되는 일 보다가 말을 해 버렸기 때문에, 후회되는 일이 얼마나 많은가’를 떠올려보면 나 자신부터 불필요한 말을 줄여야겠다는 생각을 해본다.
